微软在游戏主机战中的新武器:“游戏版Netflix”

据报道，上周，微软和索尼展开了新一轮游戏机大战，推出的新款游戏机可能会成为这个假日季最抢手的礼物之一。这一轮竞争对微软来说尤其重要，它需要比上一轮游戏业务做得更好。
根据两家公司过去五年游戏收入分析结果，公平地说，索尼在上一个周期中将行业中主要竞争对手微软远远地甩在了身后。但是，未来几年微软在游戏行业仍有自己的优势。
该公司的游戏订阅服务Xbox Game Pass实现了强劲增长，随着时间推移这将有助于扩大主机游戏的玩家数量。这项服务的目的是让人们不用支付60美元就能像Netflix一样玩游戏，并让他们在Xboxes之外的设备上通过云玩游戏。
微软还利用其现金储备收购游戏制造商，以便扩大该服务的内容范畴。以75亿美元收购ZeniMax媒体公司的交易在待定中，该公司是《毁灭战士》（Doom）和《辐射》（Fallout）游戏授权的母公司。据了解微软计划的人士说，微软可能会对游戏开发商进行更大规模的收购。


任天堂公司总收入，微软和索尼的游戏部分收入
如上图所示，尽管微软的游戏销售收入从截至2015年6月30日财年的91.2亿美元上升到115.8亿美元，但微软在前三名游戏制造商中的排名在过去五年中有所下滑。
在最近的财政年度，索尼和任天堂的游戏收入分别为189.8亿美元和125.6亿美元。
2013年11月，微软在上一代游戏主机硬件上推出了Xbox One，开局并不顺利，此后微软在游戏机制造商中的地位就出现了下滑。微软最大的失败是将游戏机与动作感应设备Kinect捆绑销售，这使得Xbox One比索尼几乎同时发布的PlayStation 4贵了100美元。
几个月内，微软就将Kinect从Xbox One上撤下，并降低了游戏机的价格。然而，木已成舟。消费者依旧认为索尼为PlayStation 4提供的游戏选择比微软为Xbox One提供的游戏选择更好。
对于已进入游戏机业务20年的微软来说，扭转这种局面是很困难的。这些年来，微软一直在挑战索尼PlayStation的统治地位。有一段时间，微软一直望其项背。微软在主机上的第二次尝试是Xbox360，它的销量几乎与索尼的PlayStation 3相当。
这些数据考察了这三家公司过去5个财年的游戏总收入，其中包括游戏机硬件销售额、网络游戏服务和小额交易费用、主机公司自己制作的游戏的销售，即所谓的“第一方游戏”（first-party titles），以及他们从自己平台上销售的独立第三方游戏中收取的版税。
索尼和微软通常被视为该行业的直接竞争对手，因为它们生产的游戏机功能最为强大，能够实现图形化程度最高的游戏。
微软Xbox业务首席财务官蒂姆·斯图尔特(Tim Stuart)在一份声明中说，该公司的两款新游戏机Xbox Series X和价格较低的Xbox Series S在全球销售一空，这是该公司历史上首次推出的最成功的游戏机。
他说:“游戏玩家是我们多年来投资的生态系统的中心，我们认为这一战略是微软每年游戏收入的主要贡献者——过去两年里，微软每年的游戏收入都超过110亿美元。”
斯图尔特将Game Pass描述为微软游戏战略的“基石”，它“为游戏机市场之外的增长奠定了道路”。
新的竞赛
微软在Game Pass服务上下了很大赌注，认为其将有助于最新一代硬件的销售。该公司于2017年推出了这项服务，但直到最近才开始推出包括艺电(Electronic Arts)游戏在内的新产品，以增强其竞争力。
最便宜的版本每月10美元，玩家可以玩100多种主机游戏，而每月15美元的版本包括个人电脑和主机游戏，以及微软的Xbox Live Gold多人游戏服务。
更昂贵的服务还包括云游戏，它允许人们在手机和平板电脑上玩高端游戏机游戏。云游戏目前只能在安卓手机上运行，不过微软表示，它最终也会在iOS设备上运行。
微软目前面临的最大考验是，看看有多少人愿意每月付费玩各种各样的游戏，而不是单独购买。到目前为止，数字是令人鼓舞的。微软9月份公布，Game Pass拥有1500万订户，高于4月份的1000万。
不过，韦德布什证券公司(Wedbush Securities)的分析师迈克尔·帕切特(Michael Pachter)对这项服务大幅扩大游戏市场的前景表示怀疑。他说，这项服务每年要花费120美元到180美元，这太贵了。他还指出，Take Two Interactive Software和动视暴雪(Activision Blizzard)等大型游戏发行商一直不愿将自己的游戏纳入Game Pass等类似服务。据游戏行业人士说，谷歌的云游戏服务Stadia并没有获得多大吸引力。
“就像Hulu 电视一样，微软将会了解到这些交易的成本很高，而就像Hulu 电视一样，如果微软试图增加内容，它的Game Pass价格将会上升，”帕切特说，“那我就不看了。”